一脸灰败，何氏捏紧了拳头，兰芝咬了咬唇角，这时延庆从院门外进来，何氏骂道：“死哪儿去了？家里这么多事，也不见你人影。”

    延庆没有理她，问了声延晖回来了，回答他的是哐当的关门声，延晖抱三春进了屋，将她放在卧榻上，过去拴了门闩，回过头来在三春身前蹲下去，认真看着她：“此事我一无所知，三春可信我？”

    三春软倒在榻上，刚要说话却忍不住眼泪潸然而下：“我自是信你，可他们是你的家人，刚安生了几日，又惹事到我们头上，我却轻不得重不得，你倒是说说，我怎么办才好？若是下了官文该怎么办？若是你没有辞官又该怎么办？”

    延晖就那么蹲着，抓着三春的手凝神想了想，对三春说道：“此事交给我来解决，我去说服那个香兰，多给些银子，让她回娘家去，人是娘亲做主进门的，银子让娘亲来出，也好长个教训。”

    三春知道婆母把银子看得重，延晖此举倒是抓住了她的七寸，想笑又忍住了，绷着脸说：“出去出去，这会儿就说去，不想看见你们这些人，我歪一会儿。”

    延晖抬脚要走，三春又喊她回来：“你们家人都要在旁边看着，不能孤男寡女的”

    延晖过来捏捏她鼻子：“怕了你了，都依你。”

    延晖到了堂屋，裴老娘愁得头发又白了几根，心里直骂自己多事，此事就算要瞒着三春，也该让延晖知道才是，如今这算什么，延晖辞了官又没官文，可是街坊邻里都知道了，再打发香兰回去，万一她想不开寻死上吊可怎么办，就算她愿意回去，她的娘家若是闹上门来，又该如何？

    何氏见婆母打了退堂鼓，连忙劝道：“延晖早晚还要去考试，考中了早晚要做官，这香兰就先住在我们家，过些时日生米煮成熟饭，三春也只能认了。”

    延晖听到何氏的话，明白都是她撺掇的，虽不明白她是为何，心里厌恶之极，一脚踢开门斥责道：“嫂子自去忙你的，别在这儿多嘴多舌撺掇娘亲，非要挑起些事端你心里才安生是不是？”

    何氏愣了愣，延晖对她向来维持着脸面上的尊重，从未如此恶声恶气的说过话，何氏脸一拉就要哭闹，延晖冷冷说道：“收起你那一套，你是嫂子，我一个小叔子按理说不着你，可你不该多管闲事到我和三春头上，你要闹就闹去，要寻死上吊由着你，或者回娘家，还有其他手段都使出来。”

    何氏气得指着延晖跟裴老娘说道：“娘，你看看延晖，他也算是个读书人，这这也太不像话了。”

    裴老娘和延晖都没理她，延晖指指门外：“嫂子去请香兰姑娘过来，我有话要说。”

    何氏出去了，延晖跪在裴老娘面前说：“以前我们家穷困，都是娘亲在撑着这个家，在儿子心里，娘亲是极明事理的，怎么如今日子过得好了些，反倒常常生事，对嫂子总是息事宁人，对三春却非常严厉。”

    裴老娘一声叹落下泪来：“想来我也是个没出息的，手头宽裕了些，心里没了忧愁，小虎和囡囡也大了，不用**心，总觉空落落的，好在有你嫂子陪着我说说话，三春娘家是大户，人又聪明能干，我总觉跟她隔着什么，亲近不起来，再说你早晚要出去做官，我老了指望谁？还不是指望你嫂子吗？你哥哥又管束不了她，我对她是偏心了些，只是这次的事，确实是娘思虑不周，可是可是三春的肚子怎么就不见动静呢？”

    延晖为娘亲擦去眼泪笑道：“三春和儿子身子都挺好，早晚会有孩子的，娘亲又何必着急，如今家里不缺钱粮，你们爱怎么样就怎么样，高兴就好，只是我和三春的事，我们自己cāo心就行了。娘亲你看呢？”

    裴老娘点点头叹一口气：“也好，早晚不在我身边，我又能cāo多少心呢？只怕有了孩子就该请丫鬟奶娘了，也用不着我带。”

    这时何氏拉了香兰进来，看了看延晖神色，带着几丝讨好笑说道：“香兰刚刚在厨房里忙”

    话没说完，延晖就皱眉说道：“糊涂，都说了我如今的身份不能纳妾，香兰姑娘就是客人，怎么还能让她在厨房做饭？”

    说着请香兰坐下，亲自斟了茶给她，温和问她娘家何处，都有些什么人，为何甘心给人做小等等，香兰不敢接那茶，低了头轻声细语一一作答，她们家是邻近村里的，爹是一个秀才，所以她也略认得几个字，爹娘只有她一个女儿，前些日子爹过世了，娘又重病在床，家里拿不出银子，就托了媒婆，几个提亲的人家，只有裴家给的银子最多，又听说是解元老爷，县府骑马游街时曾见过，所以就

    延晖点点头，也没注意香兰略红的脸庞，郑重说道：“刚刚香兰姑娘也听到了，我如今没有官职，家中也没下官文，所以是不算的，给了的银子我们一分不要，再同样送你一份，明日雇来车马送你回娘家，日后找个好人家嫁了，总强过做人妾室。”

    香兰怔怔流下泪来：“虽然没有官文，可已惊动乡邻，都知道我进了解元老爷家作妾，若是再回去，我再没脸见人，只能一死”