扇往她怀里一塞：“公子请在一旁呆着，别碍着我打架。”只一眨眼，已追上了那贼人。

    两人在街上打斗许久，美男打架也做出一派斯文样，那贼人也是精壮灵活，两人便如棋逢对手般，斗了许久，眼见正到精彩处，周围不觉围了数圈人，却又一下分开，双双各自后退一步，停了下来，不打了，客套起来，众人散去。

    美男拱手道：“兄台身上不凡，奈何…？”

    那贼人也说：“公子更是了不起，只是楚某急须一大笔银两，方能救人于水火，只好不拘小节，劫富济贫一回，日后自然带了银两来还了这位公子。”

    苏薇忙跑过去道：“我也小户穷人家的孩子，劫富也不能劫我啊，快拿出来。”

    那贼人笑笑说道：“公子一看就是个富贵闲人，这些银两公子就当借我，日后自当归还，确是急用。”

    苏薇看他耍赖，年轻男子也在一旁只是笑看风云的样，只得喝道：“你这是不肯拿出来啰，我送你去官府。”

    那人接着道：“楚某有一身本事，日后事了当牛做马回报公子也行。此次当是公子救人一回。”

    苏薇想要怒发冲冠，却无可奈何，只得说道：“ 我想帮也帮不了你，你打开那荷包看看。”

    那人半信半疑打了开荷包，却只有十几铢孔方兄，约两三两碎银，两个玉质并不上剩的小玩偶，不由脸灰黯了下去。

    年轻美男子伸头过来望了望，失声笑道：“叫兄台白忙了一场。”

    那人将荷包整个丢回苏薇，转身就走，悲苦绝望般。

    年轻男子再次上前拦了去路：“所谓不打不相识，我请兄台喝杯酒，有何急事，或者顾某可以帮上忙。”

    那人一愣，眼前一亮，点了点头。

    年轻男子回头问苏薇：“要不要跟上？”苏薇看看手中折扇，跟了上去。

    第3章 3

    酒楼中三人坐定，各饮过一杯酒，那人开口道：“在下姓楚名胜，是京郊东面霞溪村农户，不知两位公子姓名？”

    年轻男子道：“在下姓顾，名源，字清渠。”

    轮到苏薇，她想了想，说：“在下姓苏，名威，并无字。”

    顾源问道：“那楚兄因何事至此？”

    楚胜微红了脸，道：“我有一邻居名叫娇虹，心地善良，美丽可爱，且孝顺父母…。”

    苏薇指点：“讲重点。”

    楚胜道：“前几天猛地听说被她爹十两银子将卖了给人做小妾，我想着娇虹是不愿与人做妾的，便寻着进了城里，可谁想，竟是被人卖进了那群芳楼，我进去要人，却被打了一顿踢了出来，说要拿钱去赎，要现银一百两，我苦求了好久，才许等我筹了银子再去。可恨我一向不将银子放在眼里，这一时凑不着，因着急救人，这才有此行径，两位见笑了。”

    顾源笑道：“只怕不是邻居这么简单吧？”

    楚胜黑脸皮又是一红：“我俩自小一起长大，是想着过两年娶了她回来做媳妇的。”

    顾源又笑道：“既然如此，便由我来帮楚兄。”

    苏薇微张了嘴，看向顾源，楚胜惊诧道：“公子此话当真？”

    顾源只是静静的点点头。

    楚胜忙拉着他起身，道：“既然如此，那就赶紧走吧。”

    顾源呵呵一笑，三人起身结帐跟楚胜往妓院去。

    苏薇自小虽说父母管得宽松，却也不曾进得妓院，心里犹豫着要不要同去，便落在了两人身后。楚胜早已进了妓院一阵大叫，叫得院内只一时间便聚了好一群人，顾源却回头等苏薇，抽了苏薇手中的扇子，问道：“苏公子可要一同进去呐喊助威？”

    苏薇嗤的一声笑了，问道：“莫不是顾公子看那老鸨凶狠，怕了？” 顾源笑笑，展开扇子摇了摇。

    两人进门，楚胜正被老鸨用手指差点点着鼻子骂着：“小子，银子呢，看到了银子再跟老娘说话，说什么在后头，哼。”

    顾源进去将楚胜护在身后，递了老鸨一张银票，问道：“这可是够了？”

    老鸨眼前一亮，将银票前后摸索了半天，打量他们三人一圈，老脸一抽，鼻子一哼，又朝楚胜道：“一百两是那天说的价钱，她在我这几天吃穿用度不说，老娘费了多少心思啊，请人教这教那，正调教到可用时，不瞒你说，已有人叫价二百两要买她了，你这一百两只怕是要不到人了。”

    楚胜勃然发怒，上前拼命，被院里的人围住。

    顾源却只立在一边看着，并不上前，苏薇戳戳他，道：“上去帮忙啊，早了事早带人走。”

    顾源唇线略向下一移，似为难道：“与这样人打架，我有点，嫌腌脏。”

    苏薇狠狠道：“啊呸。”

    顾源挑眉看她，苏薇一把将他推了出去。

    老鸨用鼻孔看着顾源，顾源后退一步，离开她些，摸摸鼻子，在腰内摸了摸，掏出个牌子，声色俱厉对她老鸨道：“可看清楚了，没功夫跟你罗嗦，速速将人带出来放了，否则叫人拆了你这群芳楼，拐卖良家妇女，正好送你去吃官司。”

    老鸨看了，眼珠转几转，斟酌一番，挥手叫停，命人带人上来。转脸对顾源笑道：“我跟各位说着好玩呢，几位公子来了，自然是先给了几位公子。”

    顾源偏了头不理她。

    早已有人将娇虹带了出来，楚胜忙上去接过了护在怀中，娇虹流泪轻声道：“多谢楚大哥。” 顾源催了两人出了群芳楼来，听得老鸨在身后喊：“几位公子以后要记得常来啊。”

    三人同时身躯一颤，娇虹回头呸了声。

    四人重新回酒楼叫了酒菜，娇虹将二人打量了番，转头先问楚胜：“楚大哥那来这么多银两？”

    楚胜自回来后就一味呵呵傻笑，听她问起这时才想着介绍两人，完了又指了指顾源，说：“是顾公子出的银子。”

    娇虹起身行大礼，说道：“多谢顾公子大恩，只是娇虹无以为报。”

    顾源忙用折扇虚虚扶起，说道：“姑娘不必多礼，是在下有事相求于楚兄，银两是我给楚兄的酬礼。”

    楚胜忙问：“顾公子有什么事可用得上楚某的？”

    顾源道：“顾某现是军中一校尉，见楚兄身手了得，想劝楚兄与我一同从军去，朝廷正值用人之际，你我二人携手，将来或可立下大功。”

    楚胜笑呵呵的脸略略犯难。

    顾源道：“不知道楚兄有何顾虑？”

    楚胜道看了看娇虹道：“我家中有一老母，已年近六十，要是参了军，有些放心不下。”

    顾源点头道：“人各有志，既然这样，某不强求，那就算了。”

    楚胜道：“等我存了银两，再来还给顾公子。”

    顾源哈哈笑道：“我不久便要出征，不能何时能回来，银两便当我送予二位的结婚贺礼。”

    娇虹闻言脸上红通通的低了头，楚胜看了呵呵道笑：“那就多谢顾兄，等楚某日后等家事了了，自来报答顾公子。”

    顾源道：“楚兄不必挂在心上。”

    楚胜举杯朝两人道：“今日事多亏二位公子热心，不知两位公子家住何处，等我定下日子好给二位发帖子来喝杯喜酒，便是将来有机会要报恩也晓得门路。”

    顾源道：“城东福荣街上。”

    苏薇心道，不知什么样有钱有势人家，居然住在福荣街，因想着不要透露身分，推辞道：“楚兄不必客气，今日事我并未帮上什么忙。”

    楚胜道：“要不是苏公子，楚某今天还不知道怎么办呢，况且，喜酒总是要请喝一杯的。”

    苏薇只得道：“那是，我也住在城东，是福顺街苏府。”

    顾源本不意，此时听了转头问道：“可是苏岭学士府上？”

    苏薇顿觉被人抓个现形，不免慌了慌，只讷讷点点头。

    顾源再问道：“令尊是苏岭？”

    苏薇扯谎道：“不敢，在下是苏学士远房侄儿，进京游玩几天，便要回去了的。”

    顾源因问苏薇道：“我说怎么从未听说过苏家有个公子呢，公子是习文还是习武？”

    苏薇想他是要讽她刚才口吐粗言有损斯文，便回道：“顾公子呢，习文还是习武，自说是武官，怎么却一副斯文调？”

    顾源自谦，云淡风清的说道：“顾某实是文武兼修。”

    苏薇心内呸了他一身，面上乖巧笑道：“苏某也习文，只是不拘小节，也习武，要不要与公子较量一番。”

    顾源与楚胜二人只呵呵一笑。

    第4章 4

    京郊帽儿山上高低树木的树叶早已变得或金黄或浅黄，在晨曦中仿似都镀了层金子，与依山而下的河水组成一幅绚丽悠远山居画卷，这画卷中的灰白色的大路上叮叮当当行着两辆马车，优哉游哉往山上居云寺而来。

    时间还早，寺中的人不多，门前的小沙弥却说寺中今日正在洒扫，暂不宜迎客，请几位于山脚亭中饮杯清茶。

    苏薇上前道：“出家人也打诓语，我们暂不能进，那边的马车又是哪位香客的。”

    小沙弥躬身道：“那是洒扫前就进了寺的香客的。”

    苏薇道：“我就知道你们出家人也是看中黄白俗物的，那马车还不知道是那位京中贵客的呢，寺中恐怕是为了迎她而拒我们于门外。”

    苏夫人忙拉了苏薇在身后，喝她不要乱说，又给小沙弥行礼致谦。

    正在吵闹间，一群人从山上缓缓拾阶而下，俱是锦服华丽，珠翠环绕，众星拱月般拥着的妇人更是一副贵相。

    苏薇对小沙弥道：“一样的香客施主，佛门圣地不理问俗世身分？”

    沙弥噤声。

    苏薇道：“还不开了门栏让我们进。”

    沙弥单手放面前行礼：“请施主再静候片刻。”

    苏薇正要暴跳起来，被苏夫人忙拉。

    那边一群妇人中见她们吵闹，已有私语窃窃。只是中间那贵妇人朝她们看了一眼，便仿佛被什么吸引住，由路中朝苏薇她们歇脚的亭子走近。

    众人忙跟随，贵妇人朝苏夫人等略略行礼，贵妇人身后一随侍妇人忙抢着道：“这位是右相国周相家的夫人。”

    苏夫人略惊，慌忙回礼，苏薇心内笑道：怪不得寺里如此紧张。

    相国夫人上前拉了苏薇与雨竹道：“好精致的女孩儿，叫人看了实在是喜欢，我家只有两个男孩，自小调皮，长大也不常在身边，想来还是有个女儿好，羡慕夫人好福气啊。”

    苏夫人谢道：“相国夫人缪赞了，一样调皮的很呢。”说着用手点了点苏薇的头。

    相国夫人道：“我这有块玉，在佛前开过光了，送与小姐做见面礼，还请不要嫌弃。”

    苏夫人惶恐，接了谢过，相国夫人告辞，临走，对苏夫人道：“我才邀了几位夫人初十到我家小聚，夫人也来吧。”

    苏夫人笑着道：“好，夫人慢走。”

    进了苏家，钟儿上来道：“秦少爷刚叫人送来盆芍药花给小姐。”苏薇过去赏了一会，深秋时节，竟枝叶繁茂，艳逼牡丹，钟儿说道：“秦公子真是会养花的人，一年四季各时令天南地北各地方的，但凡是花，秦公子都养得好，养好了就送给小姐，偏偏小姐不知养死了多少呢，大多都只剩了盆枯枝，就那边那盆山茶花还健在。”

    晚上苏薇听说苏岭回来了，苏薇过去撒娇道：“父亲，我们今天去了居云寺，你猜遇着了谁。”

    苏岭笑问：“能有谁？”

    苏夫人道：“是右相周长秀的夫人。”

    苏岭惊讶着问：“哦，有说什么不？”

    苏夫人道：“没说什么，只邀我过几天带薇儿去她府上赴宴，说只是些夫人们的聚会。”

    苏岭沉思道：“奇怪了，她这可是右相的意思，怎么要和我们结交了？”

    苏夫人道：“不像是，我们是碰巧遇上，她拜佛前还封了寺的。”

    苏岭想了会说道：“你去吧，小心说话行事，你知道，我向来不介入两党争斗中的。”

    苏夫人点点头。

    站在右相府大门前，苏薇张嘴赞叹：“真是气派啊！”苏夫人扯了扯她的手示意她把嘴闭上。门人接过了帖子反复看了看，将她们请进门。

    来客俱是京城贵要，对苏夫人与苏薇只是略为应酬客套，并不深聊，反而右相夫人对她俩极为热络，拉了苏薇的手对众夫人说：“各位夫人家的女孩子个个都是极好的了，我呀，却一看了这个孩子便觉得亲近，一看见就想起我那早年丢失了的小女儿，哎，实在是年纪大了，容易想起陈年旧事啊。”众夫人忙一阵劝慰，都说，苏薇这孩子长得就是合眼缘。

    苏薇也笑着说：“夫人莫要伤心，夫人要是不嫌弃，就当薇儿是自己女儿好了，就当薇儿小时从夫人家走丢了，到爹爹与娘那边再过了十四年一样。”

    右相夫人摸摸她头笑道：“难得这孩子贴心。”

    苏薇还要信口开河讨好几句，突然抬头见苏夫人正是担忧，忙住了口只是傻笑。

    右相夫人却因此对苏薇更是亲昵，连午宴也排在她自己身边。众位夫人聚在一起不过闲聊家常，饭后小憩片刻，再游会园子，用些茶点。

    苏薇对右相府气派景象的新鲜劲一过，就颇为无聊，有几位夫人午后稍稍用过茶点便有告辞的，苏夫人见了也起了身要告辞，李夫人却是几次让她们再呆会。苏夫人不解其意，只得又坐下与其它夫人们应酬。李夫人倒是一片心思放在苏薇身上。

    直至黄昏，右相夫人还请苏夫人与苏薇共用晚饭，苏夫人连忙推让，右相夫人这才要起身要送苏夫人。却听门口丫头报：“大公子与二公子回来了。”

    右相夫人忙道：“要不见见我那两个儿子再走。”

    苏夫人本是疑心右相夫人是有意要苏薇做儿媳妇，此时以为一切已是在李夫人安排中，便也笑笑道：“两位公子不知是何等人才，今日能得一见，也是有幸。”

    右相夫人只是笑笑摇头。

    一会，右相周长秀长子周煅，次子周炼进来拜母亲。李夫人扶起二人问：“何时回京的？”

    周煅道：“昨日已抵京，在驿馆寻着二弟，今日一同入朝述职，公办完即刻便回来与拜见母亲了。”

    李夫人笑着道：“好，好。”拉子苏薇的手，向二人道：“恰好苏学士的女儿还没来得及走，可巧你们就回来了。”

    苏薇行下礼去，抬头望时，周煅粗犷，周炼温润，各有气度，只剩五官中略略一丝相似。

    周煅二兄弟也回礼完，周煅道：“这位妹妹好生面熟，好像在哪里见过。”

    苏薇礼貌一笑，心道这话搭的够烂俗了，李夫人却忙接道：“我也是这样说，看来苏小姐与我们一家人都有缘。”

    苏夫人也称赞两位公子几句，便再次言道天色已晚，再次告辞，李夫人只得送她们至门口，叮嘱下次再来玩。

    苏夫人与苏薇刚一回到家，苏岭便迎上前问：“可是知道周夫人有什么意图？”

    苏夫人摇摇头，说：“没看出来，可能是想讨薇儿做儿媳妇。”

    苏岭不屑的摇摇头，说：“怎么可能。”

    苏薇不满的撇撇嘴。

    苏岭道：“日后不可再去右相府，我不喜欢他，一个只知阿谀奉承的，一到关键时刻就躲起来的乌龟。”

    苏夫人笑着点点头。

    过几日苏薇接到门上传来的一帖子，打开看时却是顾源送来的，约她在上回的知味酒楼会面。苏薇因正是无聊时候，便立即更了男装欣然赴约。

    顾源看了笑道：“好个年轻公子，朝廷正在征兵，苏兄可愿与顾某同上战场？”

    苏薇瞪他一眼，说：“顾公子竟是三句不离本行，邀我出来是为这事？”

    顾源笑道：“顾某过几日随大军出征，此行凶吉未卜，也不知战期多长，因答应过去楚胜兄的婚礼，不知能否赶得上，顾某想请苏公子代劳，去时将顾某贺礼一并带上。”说完递给苏薇一块玉。

    苏薇看了看笑道：“好上乘的玉，楚兄好大的手笔。”

    顾源道：“苏公子要是喜欢，我再送公子一块。”

    苏薇再瞪他一眼，“无事献殷勤。”

    顾源呵呵一笑。两人再无要事，闲言几句，会过酒钱，各自回家。

    第5章 5

    皇帝的伐狄诏书写得慷慨激昂。正月刚过，便已募得新兵二十万，加从卫国各地集结的士兵四十万，合已在北方镇戍的皇叔忠王的二十万，号称百万雄师，于正月十二出发，浩浩荡荡，遮天蔽日，一路招摇的北上冲狄人扑去。

    临行前于太庙祭天。嘱左相刘融监国，皇叔福王辅政，右相周长秀督运粮草，皇帝自为领军元帅。

    青平不解的问皇帝：“既然父皇不信左相，为何还让其监国。”

    皇帝笑道：“朕还在世，他便可为良相。”

    皇帝北伐，不用其它任何战术，只用人海战术，用百万大军如铺天盖地般席卷狄国领地。攻城受滞时，皇帝亲自披卦上阵。

    忠王劝道：“圣上，如此打法，即便得胜，我军亦是损失惨重啊。”

    皇帝只瞟了眼忠王道：“叔父，你忘了，我此行目的，就为了打趴那帮蛮夷，就为了让他?br />