让他们害怕，往后的几年，几十年，甚至永远都不敢再犯我大卫。此时若用计谋取胜，这帮贼人都不会心服，日后缓过气来，便又要寻隙闹事。”
忠王叹气：“圣上啊，臣可如何向那帮死去的兄弟交待啊。”
皇帝道：“上战场本就有生在死，朕会拨你银两专做抚恤之用。”
狄国遣使来降，忠王忙接了过来，高光地将降书呈与皇帝。
皇帝看都不看一眼，将降书扔在地上，喊道：“拖出去斩了。”
忠王急急跪下，劝道：“陛下，两国交战，不斩来使，况狄国已是败势，是诚心请降。”
皇帝怒道：“朕要的是降吗？以前不是没降过，结果呢？朕要的是边关永世太平，朕要的是灭族。”
酣战继续，狄国垂死挣扎，卫国强驽之末。
开战一月后，战争结束，北狄国内除了妇孺幼小，剩下的只是遍地的尸体。
卫国惨胜，大军择日凯旋。
皇帝临行交待忠王道：“北方已是无人之地，朝中也一时拨不出人来，叔父辛苦，还请就领着这五万精兵依旧镇戍边关。朕这身体已日渐枯竭，日后太子登基，还望叔父依旧如当年扶持朕一样，扶持太子。”
忠王望着大军远去，看着如山尸骸，痛哭流涕。
皇帝领着不到二十万残兵班师凯旋，举国哀痛。
皇帝回朝后直接上朝理政，交待完兵部论功行赏，再令左相准备科考，便急急退朝。
青平公主在皇宫内日日忧心，前方战报让她对皇帝的行事不明所以。
直到大军还朝，青平才将心放回肚里，半路扑进皇帝怀里道：“孩儿贺父皇得胜归来。”
皇帝猛地推开她。
青平疑惑抬头。
皇帝踉跄着扶住廊柱，面色发白，伏低身去连声咳嗽，撕心裂肺，搜肠刮肚般。青平慌忙叫御医，一面接了宫人递来的水要与皇帝，一面轻轻给皇帝拍背。
皇帝咳得更剧，面色青灰，青平一时慌了神，不知如何是好。皇帝竟是直到咳得吐了一身的血，才昏昏然睡过去。青平失声惊呼。
御医急急赶来，青平拉着一御医的手只是摇，说不出话来。
御医诊了脉，对青平叹道：“圣上北行途中已有数次咯血，只是不如此次量多，没想到回朝了反而加重了。”
青平只是哭，生怕皇帝就这么去了。
御医开方命人急煎，宽慰她：“圣上此时脉象已平稳，公主不要过于忧虑。”
青平公主将信将疑，起身来到殿外，许久才抬头问跟随出来的御医：“父皇的病症可是会好？”
御医轻声叹道：“重在休息调养。前几年圣上的病症已有显现，臣嘱圣上留意调养，偏偏皇后去了，圣上也突然在政事上急躁起来，本来也不至这么快出现今天这样的情形，怕是圣上此次北伐过于耗损心神所至。”
青平只呆呆看着青灰色的天空，半晌才挥挥手令御医退下。
皇帝这一睡竟是到第二天黄昏才悠悠醒来，期间太子卫昭早晚来过两次，青平只是告知他父皇北行疲乏，回来后要好好休息，太子也不疑心。
青平公主衣不解带在皇帝身帝候了两天，直到皇帝醒来开口要水喝，青平喜极而泣。
皇帝喝了水问：“太子呢？”
青平答：“仍随了太傅在读书，早间才刚来过，我只告诉他说父皇是累了，要休息，要他回去了。”
皇帝道：“好了，莫要哭了。”
青平起身命宫人端上药汤来。
皇帝又问：“刘融将科考准备得如何了？”
青平道：“父皇莫急着国事，科考之事，左相已定好主考官安排好考场，待会青平便拿了来给父皇过目。”
皇帝点头，皇帝喝了半碗粥，青平念了左相的折子，见皇帝又是一脸倦容，便道：“父皇再躺会，这天下已是太平，有左相在，父皇不必过于担忧。”
皇帝闷闷的哼了声，说道：“青平你也去歇着吧。”
青平出了皇帝寝宫，回头见皇帝已闭了眼又躺了回去，才转身回殿，虽是极为困倦，却是辗转反侧，恶梦连连。
苏薇又再次接到顾源的帖子。
见了面，苏薇笑道：“没想来顾兄这么快就回来了。”
顾源一向故作深沉，此刻见了苏薇，竟是呵呵直笑，苏薇腹诽道：怎么打个战回来竟有了几分痴傻。
顾源不知苏薇作想，依旧雀跃道：“是啊，我也没想这么快就回来了。”
苏薇见他红色较前红润些，便问道：“我听说这场战打得并不轻松，怎么顾兄反而气色这么好。”
顾源经她一提，不由收了笑脸。
苏薇不想扫他的兴，便问：“那顾兄是不是立了大功升了官？”
顾源点点头，苏薇见他面色已恢复往常的随意淡然，便道：“那可是邀我出来请喝酒的？走走走，边喝酒边跟我说说你立了什么大功。”
顾源却站在知味酒楼门前不进去，扬扬手中的绳子，道：“路上边走边说。”
苏薇才看见他牵了马，忙问：“去哪？”
顾源问：“你没收到帖子？”
苏薇问：“什么帖子？”
顾源道：“楚兄喜帖。“
因想着顾源升了官，苏薇便打趣道：“不知顾兄立了什么功，升了什么官。”
顾源道：“皇帝亲自披卦进阵厮杀时，顾某恰好便在身旁，危急时，与众兄弟将皇帝护了回来。”
苏薇笑道：“也不知那是你运气还是你苦心钻营的结果，那你现任何职？”
顾源道：“圣上厚爱，封的是右骁卫将军。”
苏薇张大了嘴，半天才问道：“顾兄果真没有后台，只靠的是军功？”
顾源只呵呵笑笑。
进了霞溪村，顾源下去问路人打听秦胜家的所在，苏薇却认真读着村口的布告栏。
顾源回头来接了苏薇下马，道：“没几步路了，下来吧，在看什么这么认真？”
苏薇指了指布告栏。
顾源笑问：“苏兄想参加？”
苏薇只瞟他一眼，因想着他一路上不把当大家闺秀尊重，便扯谎道：“是我未婚夫要参加。”
顾源闻言果然呆住，半晌才道：“你已定了婚？”
苏薇点点头，轻轻红了脸。
顾源一时不知何应对，回身走了数步，才又回身堆起笑来：“一路多有得罪，苏小姐不要怪罪。不过苏小姐大可放心，苏小姐未婚夫想来文采不凡，且我听闻今年科举要广纳人才，拟将录取人数较往年增加一倍，想来苏小姐未婚夫必定会高中。”
苏薇不由问道：“果真如此，我怎么从没听父亲说起过。”
顾源只是笑笑点点头。
眼见一农户门前较少别家热闹些，两人便上前询问，果然是秦胜家。
第6章 6
天黑前，二人到了苏府门口，苏薇没动静，顾源静静盯着她看了会，才抬手戳戳她的脸：“醒来，到家了。”
苏薇睁开眼左右瞅瞅，还在迷糊中，顾源跳下马，要接苏薇下来。
苏薇根本撑不住，跌在顾源怀中。苏薇毫不在意，倒是顾源脸上微红，苏薇推开顾源，左转右转，并不进自己家门，末了，手指街口另一端，自语道：“哦，是那边。”
顾源忙拉住她，将她往自家门口推：“苏小姐走错了。”
苏薇甩开他的手：“没错，我要去找楚公子，告诉他科考的事。”
顾源脸色一变，抓了她，叩了苏府的门，等门人开了门，不由分说，将她塞了进去。
初秋午后并不冷，苏府的小花园自然清净，反而比盛夏多了一份疏离雅致的美，回廊长椅上靠了一女孩在晒太阳，将手帕盖了半张脸，只露了半边下巴在外，却也有如温玉，白晳幼嫩，身上衣着素净清新，只是双脚也放在椅子上，不甚大家闺秀样。
一侍女过来报道：“小姐，秦少爷来了。”
晒太阳的苏薇掀开帕子，利落起身，问道：“在哪？”
侍女忙拉住她，整整她的衣服头发道：“在老爷书房，小姐不要急。”
苏薇回身瞪她一眼问道：“钟儿！我哪急了？”
英姿少年立在苏岭书架前，细细在书丛中寻找，苏薇喊了声：“秦公子。”
秦远游回身轻笑，赏心悦目的犹如春草乍绿，冬雪初晴。
他是苏薇父亲苏岭的新结的忘年交，家在江南，应该还算阔绰吧，去年年底进京，准备今年秋闱考试，在苏薇家附近自赁了一小院，请了两三个家丁，一住就是将近一年。因了苏岭是个有文才的人，秦远游幕名而来，时时来与之探讨学问，苏岭怜他有才，俩人遂有些交情。
“你几时回来的？蓟州好玩不？” 苏薇问。秦远游一远房叔父在蓟州生了个男娃，因家人都远在江南，过来不便，便让远游抽身过去一趟，“也没见你带个什么礼物回来。”
秦远游道：“带了，太多，叫金秤拿去打个盒子装着，过两天再给小姐送过来。”
苏薇道：“好小气的人，能有多少礼，偏要分两次来我家蹭茶喝。”
过一时苏岭进来，苏薇起身道：“借父亲大人两本书，过几日归还。”带了钟儿出了书房。
路上钟儿取笑道：“远游少爷再多来几次，老爷这屋里书就被你搬完了。”
过了几日又闻秦远游来访，苏薇去见了秦远游，不说话，只伸出一支手来。
接着的却是巴掌大的一红木盒子，暗红漆身，光溜润泽，边饰云纹金线，正中一朵水粉色牡丹描得鲜艳娇美。
苏薇嗤鼻道：“这就是你的好多礼物。”
秦远游抬抬下巴示意她打开。
盒内是一排如拇指大小的六个玉子，细雕成各自玩耍着的小童，圆润可爱，憨态可掬。
秦远游道：“一看到他们我就想起了你，正好你也没伴，以后就让他们陪你玩。”
苏薇抱了盒子说道：“好小气的人，也不选些成色好的，尽教人想做些买椟还珠的事。”
秦远游道：“只为取其神态，像极了苏小姐，何况苏小姐平常又喜欢这些玩偶。”
苏薇怒哼了一声，回身走远。
秦远游立在走廊笑着看她的背影，良久转身回去。
科考过后好几日秦远游才来苏府。
苏薇怨道：“爹爹是考官，才忙到现在，也不知道你在忙些什么。”
秦远游笑道：“难得与天下才子共聚京城，自然要多多结交几个畅谈一番。”
苏薇不高兴，秦远游便笑道：“带你出去玩一会。”苏薇点头。
苏薇久不出门，此时便满心欢喜，在街上东奔西走，秦远游却只是嘴角挂了一丝笑在身后跟着，苏薇见秦远游心不在焉，就赌气道：“累了，我要回去。”
秦远游忙道：“是我错了，薇儿不要生气。”
苏薇道：“你考试完变了很多。”
秦远游道：“没有，难得出来回，我们去品月楼喝茶。”
苏薇烦道：“眼皮一直跳个不停，心里也莫名怔忡慌乱，不去了。”
秦远游道：“歇歇也好。”
待二人回到苏府门前，俱被吓住。苏府大门洞开，门前立着四个官兵，凶神恶煞，门内一片狼籍，似刚被暴风雨洗劫过般，不见一个人往来。
第7章 7
苏薇面露惧色，仿佛大难将临，强自镇定着，||乳|母卫娘寻了过来告诉她：“早上来了一队官兵，不由分说的便将老爷带走了，抄了家，将下人们遣散，封了苏府。”卫娘边抹眼泪边说。
“卫娘可知官兵以何罪名捕的苏学士？”秦远游忙问。
“说是老爷借作考官一职，私受贿赂，又说与哪个丞相一起暗谋造反，不由老爷辩解，便将老爷抓了去，这可如何是好？”卫娘哭道。
“这分明就是诬陷，我爹爹的为人谁不知，出了名的清廉刚正。我要去找他们说清楚。” 苏薇又要上前。卫娘与秦远游忙拉住。
“老爷夫人曾在别处置下一小宅，着一驼背老人代为守着，夫人先前已先过去了。小姐不要过于忧心，过几日再想办法。” 卫娘道。
苏薇点头，与秦远游行礼后离去。
一日苏薇见秦远游仍是笑意盈盈来访，不由问道：“恭喜秦公子高中，不知受贿一案怎么了结？”
秦远游收起笑脸，轻轻吐气如叹息道：“恐怕并不是科考上的问题，是政治斗争的结果。”
苏薇道：“因先前认得右相夫人，苏薇想上门拜访求助。”
秦远游喜道：“那又为何不去了，自从左相入狱，听闻现在可是右相在皇上面前最说得上话了。”
苏薇不知如何开口。
秦远游忙道：“远游也正想认识些朝中权贵，不如先由远游备些薄礼，烦请苏小姐作个引荐，带秦某上右相府走一趟。”
苏薇停了片刻，答道：“好。”
周夫人见着苏薇便如见着远嫁归来的女儿，高兴不已，问长问短。
苏薇便乘机说道：“苏薇有一远房亲戚新中了进士，正好苏薇也想念夫人了，便一同前来拜访，现正在外候着呢。”
周夫人笑道：“怎么的在外候着，叫请来吧，来人，去告诉相国在人一声。”
秦远游进厅，周夫人不免称赞一番，言其仪表堂堂，青年才俊，年纪轻轻便中了进士，大有前途之类，秦远游躬身行礼。
两人才刚落座看茶，下人来禀右相国请秦公子过书房一叙。秦远游忙又起身向周夫人行礼后随人去见右相国。
周夫人问苏薇如何几日不见，便清减不少，苏薇道：“本来来见夫人，不该令夫人烦扰的，但薇儿这些日子实在为家父担忧不已，且家母卧病在床，所以如此。”
周夫人摇头叹息道：“你父亲的事我也略略知道些，听闻皇帝为此事正在气头上，谁劝也不听，薇儿但放宽心些，等此事风头过些，我再跟我家相公说说，叫他为你父亲的事帮上一帮。”
苏薇起身行礼：“多谢夫人。”
秦苏二人回去时，苏薇见秦远游一脸兴奋，不似以往一派明月清风的作风，便问：“秦公子为何如此高兴？”
秦远游道：“向来只知朝中有个左相，却不知右相也是贤德治世之人，不愧为大卫国的相国。且听闻皇上已有意升他为左相国。”
苏薇问：“有没有跟他说说我父亲的事？”
秦远游一愣，道：“秦某听闻右右二相国向来不和，你父亲入狱又与右相有关联，所以不便叫他帮忙，此事我再着人想办法。”
苏薇沉默不语。
大卫皇宫皇帝寝宫内，青平公主问皇帝：“父皇，您不是说大仗归来，便不贬左相，如今却怎么还将他投下大牢，听说左相已是病危，父皇，您到底是怎么打算的？”
皇帝脸色极不好：“朕这归来与未归有何异，传朕命令，将刘融送回府中休养，这左相之位，便暂空着。”
青平公主虽见皇帝脸色已是青灰，仍忍不住问道：“那关在牢中其它官员怎么办？”
“一个一个都查过了，虽无聚众叛乱之事，受贿却是个个属实，怎么办？全部流放边关。”皇帝恨声说道。
“父皇，牵连太广，父皇慎重。” 青平公主柔声劝道。
“此事就这定了，无须再议，眼下还有另一大事要办。” 皇帝瞬间言语转柔和，扯了一丝笑到脸上。
青平公主难得见皇帝高兴，也笑道：“父皇还有什么大事要办，这么开心？”
“朕要为你招个驸马，”皇帝笑着说道：“朕这些天只想着为昭儿谋划，竟忘了你。”
青平公主脸色微红，笑道：“多谢父皇。”她是一丝不愿拂了父皇的意思。
皇帝呵呵一笑，气息稍促，问道：“青平自己可有主意。”
青平公主顿住，心内思及一个，半晌只摇摇头，皇帝再一笑道：“那父皇便为你作主选婿。”
于是，在卫国明德二十年四月十日，大卫国的臣民再次被他们的皇帝震住了，皇帝要在弘恩殿内为青平长公选驸马，敕凡未婚青年才俊参加，公主亲自在帐帷中挑选。
顾源被排在第一个。
青平公主笑道：“顾将军怎么也来了。”
顾源嘻嘻笑道：“清渠自认为是青年才俊，也未婚。”
皇帝难得心情好：“小源子出宫这几年出息了不少。”
顾源笑道：“那得多谢陛下自小教导的好。”
皇帝听闻哈哈一笑。
青平公主亦是跟着微微失笑，道：“将军可是要做驸马？”
顾源貌似犯难：“只是臣早已有了心上人。”
青平怒道：“将军也太直接了些。”
顾源道：“公主若真想招驸马，臣给公主荐上中下三人供选？”
青平抬眉问：“哦？”
顾源道：“左相次子周炼，前左相长子刘慎，新科进士秦远游。”
青平哼了声，道：“周炼？不能让周家再攀上了皇亲国戚，不然，我这招驸马图的什么。刘慎？只怕不妥。秦远游？要待见过了再说。将军怎么分的上中下？”
顾源道：“自然是依对公主钟情程度和其才能而分。”
青平哼了声。
皇帝问：“你认识那秦远游？”
顾源答：“并不认识，只是读过他的应试文章，确是个才子。”
青平道：“将军即是无心当驸马，就速速回去，不要挡了我们做正经事？”
皇帝呵