天天去她那里买一堆包子的青衣人。没想到，这般年轻，这般呆板的人居然是戏班之主。果真，还是人不可貌相。

    “原来我们前些天吃的包子都是从你那里买的啊。”白霖恍然大悟状，“既然认识，那话也好说了。老大，吕婶受伤，你不是想找个临工替她？正好这位夫人也在寻工，于是我便带她来了。本来还想说，先试试她的厨艺，不过既然我们都尝过她的包子，也可免了这道手续。老大，你以为呢？”

    只见班主大人徐徐点头，海棠总算松了口气，这份临工应是没什么问题了。它虽不是长久之计，但也总算暂时有份收入，她也可以趁此找份长久的活。

    她露出斯文含蓄的笑容，道：“多谢班主。奴家姓海，夫家也姓海，邻里间都唤奴家一声海大嫂，班主尽管唤奴家海氏也成。以后奴家若是有什么不周全的地方，还请班主多多指正。”

    “夫人太客气了。小姓‘封’，开封的‘封’。夫人唤在下一声封班主便是。”那班主客客气气地道来，没什么当老板的傲气，“就像白霖刚才说的，因为班子里的厨娘吕婶受伤，我们暂时需要请个人做临工。看伤势，吕婶大概还需要十来天才能康复，所以在下也只能请夫人十来天。夫人在此只需负责全班人的三餐，其余时间夫人可自便。不过，在下这戏班只是个小地方，也给不了夫人什么高的工钱。大概是一天十文，但夫人与令嫒可在班里用三餐，工钱一天一结，绝不拖欠。若是夫人何时觉得不如意，只需提前与在下说一声便是。”

    海棠赶忙答应，心道：没想到这班主先生看来木讷，却是个爽快之人。一天十文虽然不多，但好在包三餐，工钱一日一结，还有大量时间可自理。所以海棠已经很满意，她琢磨着，这空出的时间还可以再接点工作回家做。是帮人家去手抄佛经呢，还是去绣房接点帕子回来绣绣？

    想归想，外表上，她还是不敢露出过多的喜色。万一让老板觉得她占了多大的便宜总是不好。

    同那封班主说好第二日上工后，海棠随白霖去认识了一下戏班的其他人。

    如同之前邻家大娘说的那样，这只是个小戏班，一共不过十来个人。

    接下来的几天，海棠过得颇为自得。戏班的人大多很好相与，虽然她初来乍到，但也没什么人为难于她。这些人不挑嘴，也不讲究什么身份，连她母女都是和他们一桌用饭的。让她真恨不得把临工变为长期工，就这么悠闲地过下去。只是看那吕婶的伤势一天天好起来，她心知肚明离开是迟早的事。

    除此之外，还有一点美中不足，就是这戏班的人吃饭都极慢。

    本以为那封班主古怪，用起膳来极慢——每次看他吃包子，海棠都有种把包子塞到他嘴里的冲动。谁知这竟是整一班子不知从哪沾染来的通病，个个都食得极慢——连那满脸虬髯、看来便是大口吃肉大口喝酒的大汉李大刀也不例外。让海棠这新来的临工只得入乡随俗，也跟着食得极慢。

    虽说细嚼慢咽，乃百利无一害，可这“吃”可是人生头等大事，不能随心所欲真是极其痛苦，于是，海棠只得咬紧牙关，常常放下筷子，借故伺候女儿磨蹭时间。

    这一天上午，海棠坐在厨房外的矮凳上洗菜，见那俊美的白公子经过，便同女儿使了眼色。

    燕丫头是个小人精，立刻心领神会，快快乐乐蹦蹦跳跳地冲过去，乐滋滋甜腻腻地缠上白公子的袖子，露出花痴般的笑容：“白哥哥，你要去哪啊？”

    低看着那不知羞涩为何物的小丫头，白霖忍不住用空闲的那只手按了一下太阳|岤，感觉头一下子痛起来。也不知那当娘的是怎么教得女儿，养出这么锲而不舍的小花痴。她娘在这做了四天活，她也整整缠了他四天了，出门缠，不出门也缠。有时在外头，他真想一狠心把她甩了，却也怕真的把一根才六岁的小苗苗给弄丢了。唉，他那天是得了什么失心疯，着了什么魔，引了什么鬼上身才会把这对母女给招了过来。

    他一百零一次地在心中懊悔，嘴上冷冷地应道：“轮不到你这小丫头管，反正今天不管你说什么，我都不会带你去的。”

    “哼，你不说我也知道。”海燕根本不懂他蓄意的冷淡，笑嘻嘻地数着手指，“要么去茶馆听书，要么去教训坏叔叔，要么去和香香姐姐们喝酒。”海燕才跟了他四天就把他快摸透了。

    在旁边一边洗菜，一边偷听的海棠不禁摇摇头：这丫头才六岁，就这般本事了。居然敢跟着一男人去喝花酒？再一想，又觉得燕燕怕是还不懂什么是喝花酒。若是教训她这一回，怕还要同时回答她一百个问题来解释花酒、男人与女人。不上算……

    轰——

    瞬间，某公子的小白脸儿一下子乌云罩顶，黑得连那包拯、钟馗都要让贤。“关你屁事。”他巧妙地甩开小姑娘的手，继续往前走。

    “白哥哥，表生气嘛。”海丫头小跑着上去，再次拖住他的袖子，“燕燕只是跟你玩玩嘛。”

    “我可不觉得好玩。”白霖停下脚步，狠狠地点上海燕的额头，直至那里冒出个小红点点才甘心，“看你是个小鬼头，不跟你计较，你倒是神气了，爬到我头上来了？”

    “白哥哥，对不起嘛，快吃午沽耍思倚那椴缓寐铩！毙」媚镟狡鹦∽欤劬锼坪醵挤浩鹚?

    “心情不好就敢找我撒气！”白霖对她的可怜兮兮全然不动，突然眨眨妖媚的眼，故意提高音量好教海棠听到，“是不是嫌你娘做的菜不好吃啊？”

    “胡说，我娘做的菜好吃着呢。”小姑娘较起真来，嫩唇儿翘得更高，“奇怪的是你们这些大人，个儿比我大，嘴儿比我大，吃饭还没我快。”她伸出手指刮刮脸，挑衅道，“这么大个人吃饭还磨磨蹭蹭，等着人催不成？你羞也不羞？”

    “你这丫头片子倒有把圣人逼疯的潜力。”白霖漂亮的眼睛几乎冒出火来，精致的五官扭曲得有几分可怕，“你才六岁，懂个什么？你以为我们喜欢把热菜磨成冷菜，还不是老大……”

    “封叔叔？”海燕的黑眼珠转了一圈，挑起右边的月眉儿，那表情在孩童脸上看来有几分古灵精怪。“我知道了。”她突然兴奋地击掌，“因为封叔叔吃得慢，你们也就不好意思吃得快，就像我娘，因为你们吃得慢，所以……”她倏地捂住嘴，现自己说了不该说的话。

    白霖则恍然大悟，炯炯的目光直直地射向正在洗菜的海棠，朗声道：“海家嫂子，若是下回还有什么疑问，请直接来找我便是，何必找你们家妞儿兜这么大圈子？”

    海棠暗暗叹气，哎，这丫头的嘴这般不牢靠，回家定要好好教育一番才成。理了理心绪，她镇静地抬头冲他一笑，清浅如水，“公子莫要误会，奴家原意只想谨言慎行，唯恐别人说奴家多舌，才想不如遣小女问问。这热腾腾的菜吃得冰冷冷的，奴家这掌勺之人难免会想这菜是否有些不合公子的口味。”

    “是吗？”白霖怀疑地眨一下眼。

    “难道公子怀疑奴家有什么企图？”海棠一脸无辜地反问。

    “我也不怕你有什么企图。反正见招拆招，兵来将挡，水来土掩，遇鬼杀鬼，见佛杀佛。”白霖傲然道，一阵微风扫过，长飘飘，衣袂飞飞，颇有丝一夫当关，万夫莫敌的气势。

    只是这气势来得快，去得也快，一下子就被某双兴奋的小手拍得消失殆尽了。

    “啪啪啪——”只见海燕妹妹热烈地拍着小玉手儿，一脸的崇拜，“白哥哥，你太厉害了。一口气讲这么长话，这么多成语，还不喘气。”

    “哼，”白霖扫了她一眼，懒得理她，然后继续同海棠说，“海燕他娘，有件事本来我也不想与你说，因为你只在这做十来天，但既然你这么关心我们的口味，那我就姑且说与你听。以后买菜的时候，请记住有些食物绝对不可以出现在饭桌上，比如芹菜，茄子，羊肉，苦瓜……”

    “哈哈，羞羞脸，羞羞脸……”旁边的海燕不甘寂寞地插嘴道，刮着小脸儿，“这么大个人居然还挑食。连个小娃娃也不如。”

    “谁说是我挑食？”白霖怒得恨不得送这坏丫头几根沾了迷|药的银针，“其实是老大。”

    “怎么会？”海棠第一个不相信，芹菜茄子她又不是没烧过，可据她印象，并未见那封班主有什么挑食的迹象，没有少吃一口，也没露出什么异色。这美公子不会是胡乱把屎盆子往别人头上扣吧？海棠怀疑地想，唾弃的目光看了过去。

    白霖自然容不得别人疑心他，赶忙道：“他吃饭的时候，你是绝对看不出来的。他只会在饭后排戏时精益求精，让我们一排再排，练到声嘶力竭为止。你以为我们是怎么看出来的，还不是经验得来的血的教训……”他说着，目光在某点定下，双目瞠大，面露惊色，生硬地提高声量道，“海家嫂子，午饭记得给我做份肉饼子炖蛋，我还要练嗓子去，先走了。”然后他飞似的跑了。

    海棠寻着他适才的目光望去，只见几丈外，一个修长的身形静立不动，也不知道他站在那里多久，听到多少。

    是他。仍是一身的青色衣裳，面容沉静稳重。

    海棠顿时也有几分羞窘，果然不能随便说人是非，这不，一不留神，便让当事人逮到了。既已至此，海棠也只得故作平静，点头冲前方之人打了个招呼：“封班主。”同一时刻，又忍不住多看了他一眼，心中念道：到底是上天哪里出了错，为什么生得这么好的五官配在一起就是平凡，是嘴唇颜色浅了，还是眉毛忒细了；是那双眼皮应该再明显一点，还是鼻子过于挺了一点。自然，是没有人能给她答案。

    而班主大人微微冲海棠点了下头后，静静地离去。

    看着他的背影，海棠再次怀疑白霖的话，偏食真的是封班主吗？或她应该试试？她想着，嘴角露出狡黠的浅笑。

    “娘，娘，你别这么笑。”海燕有些怕怕地拉拉母亲的衣角，“燕燕刚才不是故意说错话的。”

    闻言，海棠笑得很温柔，道：“燕燕，你不提，娘倒差点忘了，回家后一个时辰不许说话，把你的名字写上一百遍。”

    海燕妹妹张大嘴，差点晕了过去……可惜，每天晨跑，身体太好了点……

    (本章完)

    第三章 隐·银针(1)

    “净净，从此以后，便只是我们母女了，你再也没有父亲。”

    这天的午餐相当丰盛，有温拌肉丝菠菜，丝瓜鳝丝羹，韭菜炒蛋，萝卜炖鸭煲，青椒炒牛肉，麻婆豆腐……对了，还有白霖白公子“钦点”的肉饼炖蛋。

    一盘盘热乎乎的美食一一布上桌，海棠忙活的同时，眼尖地现白公子大眼一眯，怒意飞似的在眸中一闪而过。

    见此，海棠乐了，这些菜看似寻常，却是经过她精挑细选。虽然没有白霖说的四忌：芹菜，茄子，羊肉和苦瓜，可是依她猜测，“某人”（无论是白霖，还是封班主）忌讳的食物应不只是这四样而已。

    她经过一番仔细揣摩，有了计较：据说有的人不喜欢带气味的食物，如芹菜、羊肉，又或菠菜韭菜；也听说有些人不喜欢那种软绵绵的几乎用不着牙齿的蔬菜，譬如茄子丝瓜之类；还听说有些人不喜欢食辣，很多人不喜欢萝卜青椒……而她把这些菜都一一排上，命中的几率怎能不高？

    随着众人一一落座，白米饭一碗碗地盛好放上桌，筷子们很快一双双地动了起来。

    海棠随着众人的手势也动起筷子，举止看似随意，却一面偷偷用眼角的余光观察着白公子和封班主。

    在那二人几乎都尝了每道菜后，海棠得出第一个结论：这白霖肯定是偏食的，瞧他只沾牛肉、鸭块的小样儿，肯定是偏好肉食、讨厌青椒萝卜的人；而那封班主看来就莫测高深了，仍是跟平常一样，每个菜都周周全全地碰了一遍，没什么停顿，也没什么急切。若说有什么异常，便是他嘴角微微上扬，看来颇为享受的表情，让他顿时多了几分亲近感。

    海棠初以为自己也许真的被白霖所骗，但再一想，一个人若不挑食是正常的，可怎么会没有喜欢的食物？瞧，吕婶明显喜欢喝汤，白霖喜欢牛肉，李大胡子嗜辣……人人都会有自己的喜好。若是某人的表现与他人有异，怕是其中有蹊跷。

    于是，她暂时放弃研究那白霖，专心盯着封班主的一举一动、表情神色。

    只见他动一下青竹筷子，夹起一块萝卜送到口中，徐徐咀嚼，再送一口饭，然后挑一根菠菜……看似如常。

    等等，他似乎微微阖下了眼帘。虽然吃的动作没有停顿，眉头依旧舒展，嘴角也仍是微微上扬的感觉，但海棠看了总觉得有些不一样。可惜，他长长的睫毛半遮住狭长的眸子，让人看不出他眼底的情绪。……教人嫉妒的是，他的睫毛真的好长，乌黑浓密，根根分明，弯成一个个美丽的月形，让人真想……把它一根根地拔下来。

    她一边心不在焉地往嘴里送饭，一边决定再观察一次……

    一，二……

    待封公子第三次阖下眼帘的时候，海棠终于肯定了自己的猜测——他讨厌菠菜。

    但她真的无法理解他，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，为什么非要故意勉强自己？又没有人逼他吃他讨厌的东西——他是一班之主，又有谁能逼得了他？

    一时想不透，海棠也不再想。唉，再看下去，怕是要让人现她的异状。若是无故引来什么误会，便真是她没事找死，自寻麻烦了。

    饭后，收拾并洗干净好所有碗筷后，海棠并未急着回家，而是决定去找白霖。

    找他做什么？

    自然是把那原本不齐的食忌补全。虽然封班主嘴上没说什么，但是吃到自己不喜欢的东西，肯定是不高兴的。她作为一个厨娘，自然要让老板满意，说不准还能因此讨了对方欢心，让她在这再做上一段时间。

    当海棠牵着海燕经过前院时，却现戏班里居然来了不速之客——七八个健硕的大汉流里流气，凶神恶煞，看来是来不善，此刻正缠着班里年纪最大的贺爷爷问话。而贺爷爷指着右耳大声地说道：“你说什么？不好意思，人老了，耳朵不好，听不清，请大声点……”

    她所知，负责打快板兼修道具的贺爷爷耳朵好得不得了啊。海棠不禁想笑，见那些人不耐烦的表情，又忍不住微皱眉头，心道：唉，希望不要闹出事端。……幸而，这里是戏班，贺爷爷并非无依无靠，也轮不上她出头。她决定先在一旁观望。

    “娘，是坏叔叔。”海燕拉拉母亲的袖子，突然指着前面惊呼。

    “小声点。”海棠在女儿手上重重了捏了一下，作警示，然后低声问，“燕燕，你认识他们？”

    无缘无故被母亲拧了一下，海燕妹妹委屈地眨了下眼，眼睛浮起水雾，“我只见过那个小胡子和那个缺根手指的，前天，白哥哥在茶楼看到他们欺负一个卖唱的小姐姐，就把他们狠狠教训了一顿……娘，白哥哥的镯子好厉害，燕燕也好想要一个，可是白哥哥不给。”说到兴处，她顿时忘了委屈。

    “是吗？”海棠轻轻摸摸她的头，“你赶紧去把你白哥哥叫过来，就说有人找他。”谁惹的麻烦，就合该谁来收场。

    “嗯。”海燕点点头，乖乖地跑走了。

    待女儿的身影消失后，海棠继续躲在花丛后观察前面的动静。

    只见那些寻衅的似乎被贺爷爷几次的“听不到”惹怒了，燕燕说的那个小胡子一把推开老人，嚷嚷道:“算了，不跟你这聋子扯了，我们自己找。”他气势汹汹地卷了下袖子，一副找打架的模样，“白衣臭小子，你快给老子滚出来，有本事就别溜。”

    老人踉跄地向后退了两步，又拦了上去：“大爷，您说什么，找谁？这会儿班里没别人，要不您留个条，老朽帮你转交。”

    “你这死聋子，给我滚开。”那伙流氓中最高最壮的人大步上前，狠狠向老人胸口推去……

    啊！这下海棠急了，赶忙自花丛后走出，正想大声喝止……却见那群人背后出现一个熟悉的身形，手上拿着一个眼熟的圆筒。

    是他！？

    清秀的容貌，倔强的眼神，劲瘦且不算高挑的身材属于