服皇后接见她！这只能说明，她的处境非常危险！
“喜欢南方吗？”皇帝拉住小女人的手，“那里离法兰很近，南方贵族的生活方式也在效仿法兰，你会感到很亲切、很自由！”
埃瑟芬没说话，她的眼泪已经落下了，自己是被皇帝流放了吗？
“奥斯卡！”皇帝没有理会儿媳的泪水，他相信埃瑟芬总会明白自己对她的良苦用心。
“是陛下！”得到召唤的小亲王连忙迎了过去。
“埃瑟芬会与你一同前往南方，有问题吗？”
奥斯卡立即答应，他指天指地的担保向皇帝担保，埃瑟芬公主算起来是他的大嫂，大嫂的南方之旅不会有任何问题。
皇帝轻轻点点头，他知道这个敏感的小家伙已经发现了自己与埃瑟芬的关系，那么相信奥斯卡一定会处理得很小心。
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“菲力普！”皇帝转向自己的机要秘书。
“是陛下！”
“南方是古里安家族的根基，你和你的家族对南方都很熟悉，我要你跟奥斯涅一同去，你可以回家度个假，但可别忘了亲王殿下，他需要一个熟悉地方事务的好帮手！”
“是陛下！不过度假就算了，我会和家人一同协助奥斯涅亲王。”菲力普欣喜的应承下来，想一想他已经七、八年都没回过故里。
奥斯卡的脑筋飞速的转动一圈，他早就想到皇帝会派遣一个亲信监视他在南方的一举一动，他也早就想到出身南方贵族第一豪门的菲力普·古里安伯爵会是那个最佳人选，现在事情果然是这样，他再没什么好担心的了。
“对了陛下！”菲力普突然想了起来，“内阁总理卡契夫·德卡拉斯·费特楠德公爵、卡其阿诺大主教、以及元老院议长卡德罗·布迪西特公爵在书房等您很久了，他们都向我表示请求您垂问的是紧急事务。”
“谁最着急？”神色古怪的阿尔法三世突然这样问。
“元老院议长卡德罗·布迪西特公爵！”菲力普连想都没想就说了起来，“这位老公爵急得在您的书房里直转圈。”
“谁最不急？”
“是卡其阿诺大主教，他已经喝了三杯茶，甚至还要了点心！”
三世陛下没有言语，他只是为身边的儿媳拭掉泪水。“去吧埃瑟芬！去吧！没什么好担心的，你不必再面对我的那个倒霉的傻儿子了！他只会羞辱你！”
埃瑟芬公主站了起来，她向皇帝告退，不过皇帝在她将要离去的时候仍然拖着她的手，并联的双手难依难舍的分开，最后皇帝不得不面对一个孤单落寂的背景，当房门关闭的时候，奥斯卡听到帝国的主宰者发出一声万念俱灰的叹息。
卧室里只剩下小奥斯卡，这个聪敏的年轻人再次坐到皇帝身边。
“您还有什么要吩咐的吗？”
阿尔法三世轻轻点头，“小家伙，但愿我的决定是正确的！我把生命中最重要的两个女人都交给你了！阿莱尼斯和埃瑟芬！不管你把南方搞成什么样子，只要她们平安无事就算你完成使命。”
奥斯卡震惊的望着面前的老人，皇帝在病痛的折磨中越发衰老，他脸上的皱纹已像沟壑一样深刻清晰。但是……这位老人真的老到连他自己在说什么都不知道吗？他竟然当面承认他与埃瑟芬的关系！
“你是不是在心底鄙视我这个做父亲的？”
“不！不！不！”不管皇帝发什么神经，奥斯卡是清醒的！他面对三世陛下的提问连连摇头。
“我看得出！您只是……您只是……我不知道该怎么说，因为感情是很微妙、很难控制的，我……我……”奥斯卡疯狂的搜刮着脑海中的词语，可他发现无论如何也不能为ll这种事找到合理的解释。
“算了！你在回归都林的时候只要还给我两个完整女人就行了！”皇帝适时为小亲王解围，他倒不怎么想听女婿对自己的安慰。
阿尔法三世呆愣了半晌，他突然冷笑起来，这位陛下指了指门外，他向亲王问了一个很有意思的问题。
“书房里那三个家伙，总理大臣卡契夫·德卡拉斯·费特楠德、卡其阿诺大主教、元老院议长卡德罗·布迪西特，你知道他们为什么会一个最着急、一个最不急，一个说不上着急不着急？”
“为什么？”奥斯卡疑惑的望着皇帝，虽然他不清楚三世陛下为何会突然说起这个，但他确实有些好奇。
皇帝又想了想，他的笑容更加阴冷了，这位陛下扳开一根手指。
“最着急的是卡德罗·布迪西特，可别以为咱们的元老院议长是那个忧国忧民的大好人，他名义上是为贵族阶层争取利益，摆出那副大义凛然、与皇室划清界限的臭样子！可你问问他，他敢真的触怒我吗？他是都林城最典型的墙头派，哪边风硬就倒向哪边，遇到弱势就龟缩不出，遇到强势就抖毛展翅！”
阿尔法三世说到这里不禁嗤之以鼻的低啐一口，他又扳开一根手指。
“那个无所谓着急不着急的人是老卡契夫！这头老狐狸是真正的政客，他有抱负、有实力！更有为达目的不择手段的心胸和魄力！虽然他一点都不讨人喜欢，但我还是不能公开对付他，因为他确实是一个出色的总理，我还需要他的治国智慧！所以这个老家伙并不着急！在我没有找到合适的人选接替他的位置时，且让他继续做梦吧！”
“至于大主教……”皇帝扳开最后一颗手指。“奥斯卡，记住我说的！卡其阿诺绝对是个坏种！他是一个彻头彻尾的伪君子！你知道他和他手下的那些宗教骗子搜刮了多少财富吗？你知道这位口口声声主张禁欲原教义的金袍神使染指过多少位少女吗？你知道……”
说到这里的三世陛下突然剧烈的咳嗽起来，奥斯卡连忙为他端来茶杯。
“啊……总之……总之你要记住！这些披着宗教外衣的小崽子都是狼心狗肺的东西，如果有一天我对光明神失去耐性了，我就把天底下的教士全都挂到绞刑架上去！这些家伙……十个里面有九个罪有应得，剩下的那个虽然冤枉一些，但谁让他倒霉！”
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奥斯卡情不自禁的笑了起来，“陛下，我得说光明神和帝国治下的世界哪里都少不了这三种人！”
“没错小家伙！一点都没错！”
“不过……”阿尔法三世拍了拍小亲王的手，“骑墙派、阴谋家、还有十足十的坏种！这三种人都有他们的利用价值！就像我刚才说的那三个家伙，卡德罗·布迪西特可以为我调整与元老院派的关系；老卡契夫可以为我主持政府事务；卡其阿诺大主教可以为我处理宗教事务。所以我想告诉你的是，你要懂得利用这三种人，他们并不是一无是处，而且正好与此相反，他们都是你生活中的必须！”
奥斯卡总算明白了，他突然涌起一阵感动，这位陛下竟然是在教导自己。
“可是……除了这三种人，就没有一门心思……”
“我知道你想说什么！”皇帝打断了亲王的话。“我怎么会把帝国交给这样一群家伙呢？他们只不过是筹码，而在游戏中决定胜负的那几张牌只能是第四种人——忠心耿耿无欲无求、一门心思为国为皇的斗士！”
“阿兰元帅！”奥斯卡惊叫一声，他怎么会忘记这个可以决定胜负的关键人物呢？
“你说对了！阿兰元帅！”阿尔法三世陛下微笑起来，“不过并不只他一个人，就像四大军勋世家，就像菲力普的古里安家族！他们才是帝国真正的卫士，其实帝国内部还是那些有原则、有传统的世家大族都是那第四种人，正是由于他们的坚持和信念才成就了今日的泰坦，成就了莫瑞塞特四百年来的统治！”
奥斯卡的脑际如遭重击，皇帝的话不但是在教育他，更是在警醒他！一个庞大的王朝虽然离不开骑墙派、阴谋家、还有各式各样的坏坯！但这些家伙只是一种存在现实，只是历史这幕大型歌剧中的客串角色，他们虽然能够掀起一时的波澜、挑惹一时的是非，可最终的赢家只能是占在历史潮头的主角！而最终赢得掌声的人也只能是英雄和忠烈！这是一则恒古不变的真理！
那么……是去扮演弄潮的主角？还是客串三种不入流的角色？还是担负英雄和忠烈的职责？奥斯卡想，这也许是只有命运才能决定的事！
“陛下！谢谢您！谢谢您的这番话，也谢谢您从始至终为我所做的一切！”奥斯卡真心实意的单膝跪倒，他捧着皇帝的手背虔诚的吻了下去。
“小家伙！什么时候学会肉麻了？”皇帝开心的抽回手，但他似乎仍有些点心。“去到南方路途遥远，你又要深入战区！所以我得求求你，可别再向妻女山的时候一样冲在最前面，你可不是从前的小光棍！难道你要我的女儿为你徇节？”
“哦啦……我的陛下！”奥斯卡一边做着鬼脸一边呻吟出声，“这太不吉利了！您干嘛说这个？”
阿尔法三世开心的哈哈大笑，他重重的拍了拍小亲王的手臂。
“预祝你成功我的小侄子！可别让我失望了！”
“不会的陛下！我发誓！”奥斯卡大力点头，“如果有需要的话我会将匪徒占据的山区移为平地，您一定会得到一个稳定富庶的南方！”
“当然！”奥斯卡在这儿顿了顿，他的声音已经低了下来，“其他方面我也会留意，比方说……我不会让任何多嘴多舌或是形迹可疑的家伙接触您的爱人！”
“哈哈哈哈哈哈！”皇帝终于放开心怀，“小家伙，你若是生为我的儿子恐怕我早就可以退休了！连阿莱尼斯都要为你让位！”
奥斯卡谨慎的陪笑起来，他知道三世陛下只是随便说说而已。
“你去忙吧！”皇帝终于下达逐客令，“记得出门的时候告诉那三个家伙，就说我不舒服，让他们再等两个小时！”
奥斯卡闻言不禁笑了起来，他知道这正是对付配角的正确方式，急或不急都不要紧，关键是掌握好自己的节奏，只要控制得当就会万无一失。
出门的时候外面又下起小雨，原本明朗的天地再次被灰暗阴沉的色调取代了。高大的石墙上似乎雕刻着风霜留下的斑驳印记，水滴在印记中穿行，静静落入地面，以一声清脆的鸣叫画下隽永的休止符。人们似乎都在谈论穹苍何时放晴，但他们都不是很担心，因为天总会晴，云总会散，这个世界也不会永远翻涌不幸。
走出宫门，奥斯卡拒绝了打算为他撑伞的默茨海尔男爵。
“你很闲吗？”
默茨海尔耸了耸肩。
“很闲！出行的一切事宜都准备好了！只等天晴！”
当亲王与自己最亲信的属下坐上马车，雨幕交织的画面突然浓重起来，雨点化为一颗一颗豆大的“拳头”不断敲击地面。风声在这时也响了起来，它发出细弱的呼啸，带动雨水在空中漂移。
车窗上的玻璃在雨幕的洗刷下变得异常澄澈透明，但窗外的景物却被风雨幻化出奇怪的造型，夏日的雨季也可以这样猛烈？车内的人发出赞叹，但他似乎并不在意，他甚至还要感谢这场即时雨。
“阿兰一定还在帕瓦尔河的某个渡口数日子！”小奥斯卡得意的面向默茨。
“没错！”男爵也不由得兴奋起来，“帕瓦尔河的水位还在不断攀升，比罗亚省已经在组织防汛了，我们的阿兰元帅一时半会儿还回不来！军情局的同僚们都在议论，没有这头老狐狸的日子真是太轻松了！”
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“说实在的殿下！阿兰元帅若是在都林的话可不会出现今日的局面，我觉得他的北方攻势完全是个败笔，他只是把他自己给困住了！”
奥斯卡摇了摇头，“才不是这样！”
“都林的斗争才刚刚开始！阿兰的迟到只不过给咱们提供了一个摆脱乱局的机会。”亲王最后是这样说的。
肯辛特宫在厚重的雨幕中渐渐露出高大的身影，雨水浇淋着宫殿的屋檐，积水顺着造型别致的排水道落入屋角的水渠，水渠便发出类似瀑布一般的声音。
奥斯卡不怎么喜欢宫殿外墙上装饰的那些雕塑，那些雕塑的主人公都是些圣女和天使，这本是给他妈妈准备的宫殿，现在看来，这里的外观并不适合一位元帅。
不过这没什么好抱怨的，奥斯卡喜欢宫殿的内部，从门廊到卧室他都喜欢！当他走进门厅脱掉雨披的时候便会大喊一声，“哦啦！到家啦！”当他走进客厅的时候便会亲吻妻子和他爱的女人，当他走进卧室……这个我们还无从谈起，因为亲王殿下和公主殿下把门锁得紧紧的，而且他们在做那些爱做的事时不喜欢燃灯。
“哦啦！到家啦！”
这不又来了！
伟克上校迎着亲切的呼声走到门厅，他为亲王殿下带来一条巨大的浴巾。
“哦啦哦啦！真是太棒啦！我正需要这个！”奥斯卡边说边抢过浴巾，他使劲擦拭着被雨水打湿的衣裤，“真见鬼！这场雨水让我想要过冬了，今年都林是怎么了？我记得现在是6月份！”
“大家都来了吗？”奥斯卡丢开毛巾，他终于停止抱怨。
“都来了殿下，新老朋友都在客厅等您呢！”
“好啦！咱们这就去吧！”
伟克上校连忙拦住就要闯进门的小亲王，“我的殿下，您不换件衣服？”
“不换了不换了！一会儿在客厅燃上壁炉就行了！这鬼天气可真是的！”奥斯卡一边走一边不断的抱怨，不过他完全有理由这样做。都林方面的准备工作已经全部就绪，连随从人员都已陆续到位，可光明神竟然还在降雨！虽然天总会晴，可瞪着眼睛等天晴的日子实在令人气馁。
“再说去到南方山区的路本来就不好走，这阵大雨过后还指不定变成什么样子！”小亲王有些咬牙切齿的总结了自己的发言。
“立正！”守卫在大客厅门口的柯克·道格拉斯中尉大声喝出口令。
刚刚走过来的小奥斯卡被自己的勤务官吓了一跳，他还听到大客厅里传来一阵雄壮的军靴碰撞声。
“敬礼！”
近卫军将领朝出现在门口的小元帅致敬！他们的动作整齐划一，充满劲力。
奥斯卡的目光扫视了一遍在场的军官，他们穿着笔挺的将校服，肩章发出金子一样的光芒。
“礼毕！”元帅在还礼之后放下抬起的手臂，他穿越众人走到大客厅的主位上。
“好啦！大家都坐下吧！这是我家，不是那个造铁皮罐子的地方。”
近卫军军官们发出爽朗的笑声，造铁皮罐子的地方是人们对军部大院的戏称，已经传开几百年了。
“从谁开始？”奥斯卡望了望刚刚坐到他身旁的默茨海尔。
“还是从老朋友开始吧？”
“好啊！”奥斯卡打量了一下在座的老朋友，“就从……冈多勒·阿贝西亚开始吧！”
冈多勒·阿贝西亚将军苦笑了一声，“殿下，我可没什么好说的！本来以为恢复军籍又立了战功，总会有个好去处吧？可阿兰元帅把我分配到一个不知所谓的地方……”
冈多勒似乎意识到自己的言语似乎侵犯到某位大人，他连忙闭紧嘴。
“这没什么！”奥斯卡摆了摆手，“你不是已经被调回来了吗？等以后再跟阿兰那个老混蛋算帐。”
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在场的近卫军军官似乎都在笑，他们好像都对阿兰不怀好意，不过这也没什么奇怪的地方，对近卫军统帅解散8431特种作战旅的事，几乎所有的特战军官都是满腹怨言！现在是奥斯涅令他们重新聚在一起，并且他们马上就要奔赴战场，最令人欢欣鼓舞的莫过于对付的还是从前那些老对手！那些家伙还欠着8431的血债呢！
塔里这个爱凑热闹的家伙是第二个发言的，他将自己这位炮兵准将的苦水一股脑的倒了出来，不过苏霍伊子爵在获得破格晋升的这一年多还是有些收获的，至少他现在已经拥有一个炮兵预备师和五门崭新的要塞炮。
“不过大家到了南方山区最好别指望我！要塞炮重达三百八十九公斤！再加上火炮牵引车和〖炮基，要四头牛才拉得动！”
奥斯卡无所谓的笑了笑，火炮是最宝贵的战争资源，他只不过是想锻炼一下塔里的炮兵师，他还没动过用火炮跟号称山狮的武装暴徒决胜负的心思。
“我倒是没什么可说的！”达达