稳若盘石，一丝松动也无。 他昨儿攀爬峭壁时激发潜力，复以得自虎帅遗刻之启发，使碧火真气与鼎天剑脉脱出禁制，不仅顺利恢复运转，更隐隐有境界提升之感i那种微妙的感觉无比玄奥。周身力量充盈，然而却十分稳定，运使真力之际，似能预知动作须使劲若干，便是恰到好处；出手一试，果然如此，晓畅一如流水行云。 无论笼中投索，抑或攀爬岩壁，尽皆如此。耿照未练过圈绳，每一掷却能准确无误地投在转轮之上，只是缺了经验和手法诀艰ii世上毕竟有须千锤百炼、日积月累方能获得的物事，此非神功机遇之所能致ii单以准头及劲道论，任谁也看不出是头一次投绳圈物。 他一按墙砖，心头便浮现灵感，明白催动四成功力，即能将之击毁；其反应之快、估量之精准，犹如天谕，未及动念已然觉察，不禁自嘲：「问题是我没想毁掉这块砖，我想开的是机关啊。」苏合熏扭过螓首，微蹙柳眉：「你说什么？」耿照啼笑皆非，突然间，生出一股犀锐直觉，念头尚未浮现，身子已自行激发骊珠奇力，畅旺的碧火真气稳稳压制化骊珠，将奇力导入坚不可摧的鼎天剑脉中。 耿照脐间大放光明，映亮了原本幽暗的引道，由左手掌心输出的奇力却细如丝缕，如水银般渗入石上毛孔，透入墙中。 自得骊珠以来，耿照饱受失控的奇力所苦，虽屡屡得此珠救命，临阵被它倒打一耙、以致生变的次数，也多得数不清了。如此际般精准控制奇力的滑顺快感，他简直是连作梦都没想过，兴奋地睁大眼睛，感受力量蜿蜒而入，拨转齿轮、绞扭旋杆……喀喇喇的机括转动声再度响起，越发越激烈，轰隆一震，中央引道的酸泉忽然断流，震动却持续提升，底墙的硫磺被软软震落，从中两分。 墙后，两排罩着水精蚌壳似的壁灯接连亮起，不知火源来自何处，亦未见烧烟袅燃，红炽灯芒映出一间宽阔石室，流水仍是居间穿过，中央有个八角池子，水底似有什么物事，石室外却看不真切。 耿照依依不舍撤了奇力，这种「以无厚入有间」的精准驾驭难以言喻，恢恢乎其于游刃必有余地，气力彷佛用之不竭。 石门打开之后，引道水面明显降低，看来此门是以水力推动，源头引之开启石门，少了活水补充，是以水面下降。若引道之水始终未升，代表维持石门开启的力量未减，应不致断了去路。 耿照想起三奇谷的闸门亦采水力推动，运用之妙，更甚当世，果然两处遗迹必有关连，纵非出自一人之手，亦一时之作。 两人并肩而入，首先映入眼帘的，是石室底的墙面上，刻着一幅巨大的图腾，其形如鲎、腹下八足，看来像是一只摊平的蜘蛛，偏偏底下拖了条剑锋般的长尾，模样甚是狰狞。 「这是……蜘蛛么？」耿照有些疑惑，一时难以确定，转头问苏合熏：「天罗香所用旗帜，有这样的图形么？」苏合熏摇了摇头，忍不住蹙眉。「我没见过。」石室内无有任何家生，四壁却刻满怪异文字，耿照虽是一字不识，却觉异常眼熟，倏然间心弦触动，击掌道：「是了，这是天佛图字！」苏合熏微露诧色：「你也识得天佛图字？」耿照有些不好意思，抓了抓脑袋。「这个『也』字恐怕不大合适。我在莲觉寺做小和尚时，曾在一座古经楼见过，却没学过怎么辨读。」苏合熏「嗯」的一声微侧螓首，上下打量他几眼，啧啧道： 「你的人生倒是挺多采多姿的，连和尚也做过。」「……是我想多了 ，还是妳真没有夸奖的意思？」苏合熏在被送入禁道以前，曾随姥姥研习过两年，这种近乎失传的古文艰涩难读，连姥姥自己所识亦极有限，也不曾告诉她学来做甚，只说若在黑蜘蛛处见得此文，无论大小精粗，尽量录下誊本送出；要是黑蜘蛛有传授之意，务必学习透彻。 这是她卧底禁道的首要任务之一。 「看来，黑蜘蛛手里有一样以天佛图字写就的物事，姥姥亟欲得之，却不便对妳明言。」耿照听她所言，沉吟再三，忽又问道：「那黑蜘蛛教了妳么？」苏合熏淡淡摇头。「我入禁道至今，未曾见过图字，也可能是她们并不信我。 你和染红霞去过的那间石室，便是我除禁道以外，唯一待过的地方。」不知为何，耿照听得有些酸楚，唯恐牵动她的心事，笑笑岔开话题： 「那好，妳表现的机会来啦。我普通字都认得不多，这图字于我直如天书，妳且看看，或许能找到离开的线索。」苏合熏抚着墙上阴刻的图字，目光不住于四面石壁之间移转，片刻才喃喃道： 「有太多我不认得的图形……该说是大部分我都不认识。不过有个字似是关键……喏，你瞧这个。」指着一枚拳头大小、形似蜘蛛的图样。 耿照看了几眼，忍不住道：「这个字……跟那边的图腾好像，分明是蜘蛛的模样，却拖了条蝎子也似的尾巴。」苏合熏道：「我本也以为壁上的图腾，是古时教门的标记，代表蜘蛛，见了图字才知全想错啦，这个图腾不是蜘蛛，而是枯泽血照。这枚图字在龙皇时代，就是『枯泽血照』的意思。」天佛图字与现今东洲通行文字不同，非是单音独体、一字一义，有时一枚图形能表达相当复杂的意涵1这点明姑娘亦曾经对他说过。耿照始终认为，以明姑娘的聪明才智，应能通晓此种神秘古文的，她既矢口否认，自也无质疑的必要。 「枯泽血照」云云，耿照略有耳闻，印象中与千年雪伏苓、万载何首乌差不了多少，都是传得神而明之，但没人见过的物事。捕照一行，在东胜洲是相当神秘的团伙，多半以宗族为核心，怎么追踪照的踪迹、何以引照、如何抓捕，乃至该怎样服食，都是传子不传女的大秘密，是宁死也不肯泄漏之事。 捕照人居无定所，整团人追逐照迹，出没于深山大泽；这个据说最初起源于东海的神秘行当，如今已分散于天下五道，但传说中千年转赤的「血照」并不是谁都能捕，能得百岁以上的紫照，已足半生富贵丄二十年以上的青照，则是富人延生续命的珍品，比蔘药名贵得多。 流影城送呈平望都的贡单之上，曾出现过「西北天镜原六百岁金花紫照一对」这种吓死人的不世奇珍，时人皆云昭信侯出手豪阔，举世无双，无怪乎圣眷之隆，亦是宇内罕有。 耿照抚着墙上的照形图字，想趁机将这个字学起来，边记忆它的模样，一边问道：「这字是『照』的意思呢，还是专指血照？其实我本想问妳，这图形中哪个部分是指『血』」苏合熏摇了摇头。 「姥姥说，这字指的是『枯泽血照』，乃是照中至高。照须历千年岁月，背甲才能由紫转赤，称作『血照』；而三千年以上的血照，背甲由赤红转为赤金，色泽如火焰般鲜烈，到得这时，这照一触地面，方圆数十里内生机尽绝，非吸够足以沈睡千年的食养，绝不肯休眠，故称『枯泽血照』。」耿照咋舌：「好霸道！这……简直是魔星了。世间真有这种东西么？」「我也不知。」苏合熏耸肩。「但血照肯定有，我师祖婆婆吃过一对。她老人家姓薄，讳上雁下君，人称『喜欲夫人』，是当时武林中公认的第一美人，至寿纪八十有六归天时，看来不过四十许；死后遗体莹润，宛若生前，毋须药料亦不腐。 姥姥亲见，决计不假。」她一眼即认出此字，盖因传授抵狩云天佛图字的薄雁君，便是为了能再找出一对千年血照，才费心钻研教门古籍，并将所得授与身边亲信，倚作光大宗门的终南快捷方式。 壁刻除了文字，还有线条朴拙、描绘却颇为生动的壁画，线条间似本填有各色油彩，然日久斑剥，如今只余轮廓。耿照不通天佛图字，百无聊赖，索性研究起壁画来。 顶端第一幅壁画，绘着一只鸟笼，吊在悬崖边上，笼里囚的不是鸟，而是一头牛。 耿照想：「是了，这图绘的是『望天葬』。但不关人而关牛……却又是为了什么？」第二幅图则是笼底翻开，牛只挣扎掉落，底下重迭的数道水波纹上，浮着一只螃蟹似的巨大怪物；第三幅图则毫无意外的，背着厚厚甲壳的八足蟹怪将那牛啃得剩下一副牛骨架子，寥蓼几笔勾勒出来的牛首髑髅，模样甚是可喜，不知怎的却透着一股怪异的森然。 毋须通晓天佛图字也能明白，那巨怪其实不是什么螃蟹，而是石壁图腾所代表的「枯泽血照」。 耿照这辈子没见过一只活绍，执敬司的老人倒爱吹嘘有福缘瞥见过当年贡品单上那对紫照，说是「巴掌大小」，颇有不虚此生的得意。城中购来给独孤天威进补的青照，据说没比蜗牛大上多少，相较之下，巴掌大的六百岁金花紫绍可说是大得吓人了。 这样的壳虫就算活到三千岁，也决计不能长成一头巨型蟹怪，耿照宁可相信图只是表意，牛落到水潭里，精血就被传说中的枯泽血照吸干了，只余枯骨。而第四幅图又将画面拉回望天葬，两排披着连帽大氅的人站在悬崖上，似正望着空荡荡的鸟笼，从身形看全是女子，前排的人形轮廓中还残留些许白垩，后排则涂上了石墨之类，看得出是一身黑衣。 「这幅图旁边的字，我能看得懂。」苏合熏凑到他身边来，指着紧密环绕着壁画的天佛图字。看来其它几面墙的解读不甚顺利，只有一进来的这面简单些，勉强拼凑得出文义。 「图上说什么？」「大意是说：无论黑祭子或白祭子，愿追随献祭而去、不老不死者，便能统领所有的人。」苏合熏摸索着图字喃喃道： 「这段文字出乎意料的简单，像是某种谕令。天佛图字难读的不是字义，而是当它们排列起来时，彼此之间所产生的对照牵引，会让文义变得非常复杂。姥姥说那时代的人，似乎以此为美，像是诗韵修辞一般，只有上谕、誓言或法令一类，才会用最简单的方式说，以免过于繁复，语焉不详。」耿照抱胸沉吟。 「『黑祭子』若指后头那排身穿黑衣的女子，倒有几分像是黑蜘蛛……这么说来，天罗香的先人便是前头的那排『白祭子』了。似乎在古代，两边首领是同一个啊。」「要跟着献祭的牛一起跳下来才行。」苏合熏提醒他。「没被枯泽血照吃掉的话，便能统领天罗香和黑蜘蛛了。」耿照笑道：「我们俩也行啊，跳下来又没死。快把壁画拓下来带出去，说不定黑蜘蛛看了，立时跪满一地，奉妳我为主，咱们最棘手的问题便解决啦。」见苏合熏抱臂仰头，微微蹙眉，似是在思考什么，还道她较了真，拍拍她的肩膀： 「喂喂，说着玩的，妳千万别当真啊丨11苏合熏摇摇头，正色道：「我是在想，这儿的刻文记载了枯泽血照之事，师祖婆婆当年与一名捕照人少年，在冷炉谷外意外获得一对血照……这两者之间，会不会有什么关连？」「妳们对血照如此了解，」耿照忽问： 「是因为师祖婆婆的缘故么？」「嗯，姥姥是这么说的。」「据我所知，『捕照人』是非常神秘、充满禁忌的一行，他们捕照卖照，却死都不会泄漏照虫的丝毫细节。就算师祖婆婆嫁给了那名少年，成为捕照人的亲族之一，那秘法连传女亦有不能，何况媳妇？妳们对捕照的了解，却是从何而来？」苏合熏没想过这个问题，微微一怔，侧首道： 「我不知道。我所知俱是姥姥传授，姥姥教过捕照的禁忌、服食之法等，吩咐不能说与他人知晓。我猜……是师祖婆婆教她？」这么一来又绕回了老路，撞上耿照筑起的那道疑墙。薄雁君非捕照团伙出身，是谁教了她这些？ 「我认为，姥姥、乃至师祖婆婆所知，兴许来自教门的古籍也说不定。」耿照一边思考，一边推敲： 「我有个大胆的猜想。倘若这间石室，从有冷炉谷以来便已存在，墙上壁画乃古时教门前贤所遗，那么『天罗香』的号记或许并非蜘蛛，而是血照。只是传承千百年后，照这种壳虫益发稀罕，等闲难见，成了传说之物，血照的图腾才被误以为是蜘蛛。」苏合熏美眸圆瞠，忽想到了什么，指着壁上另一个天佛图字。 「这字指的是『祭子』，古籍中最是常见，似在古纪时，祭祀是普遍的活动，无事不占，无有不祀。你瞧这图，像不像一个人捧着俎豆，匍匐前进？」耿照一看果然有几分相似。苏合熏续道：「天佛图字意涵复杂，须参照前后文义，才能厘清。但这图注似是谕令一类，言简意赅，才翻作『祭子』。」耿照会过意来。「所以……这个字也可以有别的意思？」「手捧贮盛食物的器皿，除了祭祀外，亦可作喂食解。」苏合熏沉声道： 「因此白祭子与黑祭子，也能说是『白牧者』与『黑牧者』。若你的猜测是对的，她们便是牧养血照之人！」解读天佛图字非是一时三刻能成，苏合熏被他的假设挑起兴致，埋头钻入壁刻的小小天地间。所幸今日风暴已过，在明日林采茵遣人送来飧食前，「望天葬」应不致有闲人进出，耿、苏二人留在石室中过夜，暂无泄漏行藏之虞。 况且比起槛栅镂空的鸟笼，此间仅一面进风，较悬崖之上温暖许多，复无晃摇扰眠，要是还有一点治馋的熟牛肉条，直是人间天堂了。 酸泉流经处无有生机，水潭崖壁上莫说林树，连杂草青苔都没见，自无枯枝生火。耿照取了些硫磺块碾碎，运起碧火神功一搓，不料燃起的却是气味刺鼻的青蓝焰，而且燃烧速度甚快，难以烘烤取暖。 「你想吃鸡蛋，明儿就有了。」石室里苏合熏闻到异味，忍不住蹙起姣好的眉头。 「这味儿像是臭掉的鸡蛋，你难道分辨不出？」「我在生火i」耿照没好气道。 「若是想烤衣服的话……」苏合熏好心提醒： 「你那门内功好用多啦。」「不要再提烘衣服的事！」幸好石室壁上的水精灯长燃不息，纵使天色渐暗，也不怕没了光源。他好不容易放弃了生火取暖的傻念头，为打发时间，在石室里四处兜转，试试哪里还有暗门通道之类，直到注意力转到石室中央的八角水池之上。 壁上的长明灯位置显然经过精心配置，所有的光照均有意无意避开了中央的水池，此际引道里的酸泉渐竭，高未盈尺，池子中心遂露出一方小小的八角祭台，上头嵌着一块径长一尺、高约尺半，似水精非水精、似冰块非冰块的奇异嶙石来。 〈这是……烟丝水精！〉与在三奇谷中之所见，这块半透明的嶙峋异石尺寸小得多，石内烟丝也更多更混杂，似是当中裹着什么，隐隐见得一抹乌影，却因照明的角度刻意避开之故，细部难以辨清，灰蒙蒙一团，比三奇谷那枚污浊得多。 耿照在池边观察片刻，把心一横，褪下靴袜卷起裤管，扑通一声跃入池中，没 敢伸手，左掌虚按脐间， 一边留心骊珠有无异样。苏合熏回头见着，本欲随口揶揄两句，见他神情凝重，心头微凛：「你认得此物？」「我也不敢肯定。」耿照犹豫片刻，抬头道： 「苏姑娘，能否请妳先出去一会儿，到外头避一避？我上回接触此物时，发生……发生过不好的事。」苏合熏望了他片刻，点了点头：「好。」径往硫磺甬道走去。 「……妳不问我是为什么？」耿照有些诧异。 「你是为了保护我，对罢？」苏合熏头也不回，修长的背影优雅动人，说不出的好看。「我猜你不是为自己。我信你。」耿照不由一笑，绷紧的精神略见松缓，毋须赘言的心情实是爽人，彷佛天塌下来都不怕，松了松左腕关节，不忘提醒她：二会儿我若有什么异状，妳千万别靠近，离得越远越好，我自己能恢复的。」「这点，你也只能信我的判断了。」苏合熏淡淡一笑，模样却认真。 耿照无奈摇头，不知怎的却不甚担心，暗提真气，将左掌按上水精。 什么也没发生。 静候半晌，他不免有些尴尬，暗暗催动碧火神功，往水精内度入真气，水精却未如三奇谷瀑布圆宫的那枚般绽放光芒，更别提什么神识被吸入虚境，见得古纪时代的影像画面。 耿照回过神时，才发现自己无意间也将右掌按了上去ii因手筋被断，伤口尚未完全复原，碧火真气阻于腕间神门岤，再难寸进；原本留滞体内的吸功诸点，亦随昨日那一记「落羽天式」所生之新力，绝大部分转化为陷地为坑的破坏能量，只余一抹余劲在碧火真气阻绝处，对运动右腕无甚帮助。 真是难看的垂死挣扎啊！他忍?br />