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    不管是在苏伊士运河通航之前还是之后，直布罗陀作为地海西面的出入口，以及地海与大西洋的j汇点，都是世界上最重要的要塞之一。后来，连《海权论》的作者，著名的海军历史学家马汉都将直布罗陀作为了世界上最为重要的海峡之一。而直布罗陀要塞就位于海峡的北岸，扼守着这条世界上最为重要的海峡！

    早在七百多年前，当阿拉伯人的军队征f了非洲大陆北部地区之后，就曾经有一支阿拉伯军队度过了直布罗陀海峡，登上了现在西班牙王国所在的地区。结果，这支仅有七千人的阿拉伯军队在海峡北岸击败了十万西班牙大军，取得了一场典型的以少胜多的战役的胜利。后来，阿拉伯军队的统帅，一个叫齐亚德的将军在这里建立了一座城堡，这就是直布罗陀要塞！

    后来，西班牙人收复了直布罗陀要塞，并且将这里建设成为了一座真正的堡垒。要塞处于海峡北岸的东面，不但是天然的港口，而且还扼守着海峡最窄的地方。对j十里的海峡宽度来说，在要塞里部署一支小型舰队就足以让任何船只无法通过海峡了，当然，通过其他的办法也可以封锁海峡，达到控制地海的目的。显然，直布罗陀要塞就是地海的喉咙，谁扼住了这个“喉咙”，那谁就控制了地海！

    任何一个拥有强大海军力量的欧罗巴国家在地海都有着自己的利益。当时，欧罗巴国家通往东方的道路住要有两条，一是南下绕过非洲大陆南端，进入西洋的海上航道。而另外一条，就是进入地海，在埃及北面上岸，然后穿过埃及，在红海再度出海的陆海j汇的商贸通道。而这其，后者不仅仅是传统的商道，而且在明帝国完全控制了西洋。并且挥师进军大西洋之后，就尤其显得重要。当时，荷兰，英格兰，西班牙，葡萄牙这j个国家都希望能够从与东方国家的贸易获得好处，所