楚国在大原诸国，算是个弱国，大天倾之前，还占有大江以南的大半壁江山，那时连江州都属楚，可大天倾之后，唐国倾国伐楚，夺得江州以南十州之地，楚国被压至一隅，还是凭着良将不断，这才延续至今。

    论面积，如今的楚国不足大唐的三分之二，论人口，更是不足大唐的二分之一。不过其地近南，日照时长，气温够高，因此粮食产量与大唐相当，这使得楚国民间甚为殷富。

    民间富了，商贾往来便频繁，大原有俗语云，“天下商贾，半在吴楚”，这里的吴是指宋思依的故国吴越，而楚则是楚国了。其商业之发达，由此可见一斑。

    南海是楚国富庶的根源之一，这是因为南海物产丰富，从著名的合浦明珠，到所有王公贵族都梦寐以求的珊瑚屏风，再到南海诸岛的香料、名贵木材都产自于此。

    巨大的利益c生了众多的商贾世家，因此与北地诸国不同，楚国除了士绅之外，还活跃着商贾世家的势力。

    当然，这些都是世俗的势力，楚国皇族熊氏最大的支持，还是源自于背后的大修行宗派。这大宗派一方面联合起来控制楚国修行界的利益分配，另一方面也相互斗争，时不时地玩出些合纵连横的勾当，比如说，曾经在大宗派名声最好的万梅岭，便因为其余五派结盟b迫，不得不放弃对于楚国武将世家辛家的支持。这一放弃虽然使得万梅岭没有成为五派联攻的目标，却也让其名声扫地，连着十年，都没有什么人上山求师。

    大宗派占据了楚国境内最好的处洞天福地，而在他们之外，还有一些等规模的宗派。靠近破碎群山的金鼎门便是一个规模等的宗派，这个门派传延甚久，与大宗派的关系不远不近，大宗派对其都有需求之处，因此虽然偶有欺压之举，却不敢迫之过甚。

    金鼎门的山门基业，在象州境内，象州方圆千余里，人口百余万，是大原最著名的y材集散地之一，其原因就在于金鼎门。金鼎门精于炼制丹y，同时兼研符纹法阵，在绝大多数修行门派眼，精于炼丹是正途，而兼修法阵则是可有可无的。

    象州丹炉峰，便是金鼎门所在地。这座高千丈的高峰，最顶端终年白雪皑皑云蒸霞蔚，象是座丹炉，故